普通生物濾池的處理工藝一般有交替式生物濾池、單級回流生物濾池流程、二級回流生物濾池等，但主要由初沉池、生物濾池和二沉池組成。初沉池的主要作用是去除原污水中的大顆粒懸浮物。二沉池主要是將生物濾池出水中的污泥與生物膜分離。普通生物濾池工藝的優點是處理效果好，BOD去除率可達90%以上，出水BOD可降至25mg/L以下，硝酸鹽含量約10mg/L，出水水質穩定。缺點是占地面積大，容易堵塞，灰蠅多，影響環境衛生。后來，人們通過采用新型濾材和創新工藝，提出了多種形式的高負荷生物濾池，使負荷率比普通生物濾池高出數倍，水池容積大大減小。
        普通生物濾池的操作和管理比較簡單，所以早期多用于小城鎮和偏遠地區。一般認為，它具有很強的承受進水水質和水質變化的能力，脫落的生物膜致密，在二沉池中很容易分離。